Aristotele

 

Aristotele è stato uno dei pensatori più influenti della storia occidentale. Se il suo maestro Platone guardava verso il mondo astratto delle "Idee", Aristotele aveva i piedi piantati per terra: era un osservatore nato, un catalogatore della realtà, e voleva capire come funzionasse il mondo concreto che tocchiamo con mano.

Nato a Stagira nel 384 a.C., passò vent'anni all'Accademia di Platone, per poi fondare a Atene la sua scuola, il Liceo (chiamato anche scuola peripatetica, perché si diceva che insegnasse camminando con i suoi allievi sotto i portici). Fu persino il precettore privato di un giovanissimo Alessandro Magno.

Il suo pensiero ha gettato le basi di quasi tutte le discipline moderne. Ecco i pilastri fondamentali dei suoi insegnamenti:

1. La Logica e il Sillogismo

Aristotele ha praticamente inventato la logica come disciplina autonoma. Voleva capire come funziona un ragionamento corretto e ha creato lo strumento del sillogismo, una struttura logica perfetta composta da due premesse e una conclusione.

L'esempio più famoso:

1. Tutti gli uomini sono mortali (premessa maggiore)

2. Socrate è un uomo (premessa minore)

3. Quindi, Socrate è mortale (conclusione)

Se le premesse sono vere e la struttura è corretta, la conclusione è inevitabilmente vera.

2. Sostanza, Potenza e Atto (La Metafisica)

A differenza di Platone, per Aristotele la realtà vera non sta in un mondo perfetto ultraterreno, ma negli oggetti e negli esseri viventi che ci circondano. Ogni cosa è una sostanza, unione di:

• Materia: ciò di cui è fatta una cosa (es. il legno).

• Forma: la natura profonda e la struttura di quella cosa (es. l'essere un tavolo).

Per spiegare il cambiamento e il movimento nel mondo, Aristotele ha introdotto i concetti di potenza (ciò che una cosa può diventare) e atto (ciò che una cosa è adesso). Un seme è una pianta in potenza; la pianta cresciuta è il seme in atto.

3. La teoria delle Quattro Cause

Per conoscere davvero qualcosa, secondo Aristotele, bisogna capire cosa l'ha generata. Per farlo ha individuato quattro cause fondamentali:

1. Causa materiale: di cosa è fatta? (Es. il marmo di una statua).

2. Causa formale: che forma ha? Qual è il suo progetto? (Es. il disegno o l'idea della statua).

3. Causa efficiente: chi o cosa l'ha creata? (Es. lo scultore che dà i colpi di scalpello).

4. Causa finale: a quale scopo serve? (Es. onorare una divinità o abbellire una piazza).

4. L'Etica e il "Giusto Mezzo"

Nessuno speculare astratto: per Aristotele l'etica serve a essere felici, e la felicità (eudaimonia) si raggiunge realizzando la propria natura umana attraverso la ragione.

La virtù non è un eccesso, ma si trova nel giusto mezzo tra due estremi opposti (vizi). Ad esempio, il coraggio è la via di mezzo ideale tra la viltà (avere troppa paura) e l'audacia temeraria (non averne affatto e buttarsi al suicidio).

5. La Politica e l'Uomo come "Animale Sociale"

Aristotele scrisse che l'uomo è per natura un animale politico (o sociale). Significa che non siamo fatti per vivere isolati: l'essere umano può realizzarsi pienamente e vivere una vita felice e morale solo all'interno di una comunità (la polis greca). Lo Stato, quindi, non nasce solo per proteggerci, ma per aiutarci a vivere bene.